Hipatia es la primera mujer matemática conocida. Escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios e inventó un hidrómetro. Hipatia murió a una edad avanzada, linchada por una turba de cristianos. Su asesinato se produjo en el marco de la hostilidad cristiana contra el declinante paganismo
Su carácter singular de mujer entregada al pensamiento y la enseñanza y su muerte a manos de cristianos le han conferido gran fama. La figura de Hipatia se ha convertido en un verdadero mito: desde la época de la Ilustración se la presenta como a una "mártir de la ciencia" y símbolo del fin del pensamiento clásico ante el avance del Cristianismo.
Por su parte, los movimientos feministas la han reivindicado como paradigma de mujer liberada, incluso sexualmente.
